A menstruációs görcs a méh nyálkahártyájának leválása után, belőle felszabaduló prosztaglandin nevű anyagok miatt következik be. Ennek biológiai szerepe a méh összehúzásával a vérzés csökkentésében van szerepe.

Ugyanakkor ez az anyag felelős a fájdalomért, görcsökért és akár az ájulásig menő rosszullétért. Ezt az anyagot kell tehát ellensúlyoznia a gyógyszernek. Ha a leválás előtt is és alatta a legelső napokban alacsony dózisú prosztaglandin antagonista gyógyszert adunk, a görcsök és ezzel a fájdalom nagy mértékben csökken.

A későbben szedett hasonló gyógyszerek szerepe már csak a fájdalmak csökkentésében lenne, ami így már nem egy oki, hanem egy tüneti kezelés.